Pražský orloj, který se nachází na jižní straně Staroměstské radnice v Praze, je jednou z nejvýznamnějších a nejnavštěvovanějších památek České republiky. Tento středověký astronomický hodinový stroj je nejen technickým zázrakem, ale také uměleckým dílem, které fascinuje návštěvníky již více než šest století.
Historie Pražského orloje
Pražský orloj byl poprvé instalován v roce 1410, což z něj činí jeden z nejstarších funkčních orlojů na světě. Orloj vznikl na základě spolupráce několika osobností, včetně hodináře Mikuláše z Kadaně a astronoma Jana Šindela. V průběhu staletí byl orloj několikrát upravován a rozšiřován, přičemž k nejvýznamnějším úpravám došlo v 15. a 16. století.
Legenda říká, že mistr Hanuš, který byl údajně jedním z tvůrců orloje (i když historicky neexistuje), byl oslepen na příkaz radních, aby nemohl vytvořit obdobný stroj jinde. Tato legenda však nemá žádný historický podklad, ale přesto je stále součástí lidového podání spojeného s orlojem.
Struktura a funkce Pražského orloje
Pražský orloj se skládá ze tří hlavních částí: astronomického ciferníku, kalendářního ciferníku a pohyblivých figurek apoštolů.
- Astronomický ciferník je nejvýznamnější částí orloje. Zobrazuje nejen čas, ale také pohyby nebeských těles, včetně polohy Slunce a Měsíce, znamení zvěrokruhu a měsíční fáze. Tento ciferník je důmyslným mechanickým modelem tehdejšího chápání vesmíru, kdy Země byla považována za střed vesmíru.
- Kalendářní ciferník byl přidán později, v roce 1490, a slouží k zobrazení dnů a měsíců v roce, včetně svátků a jmenin. Kalendářní deska je bohatě zdobená a jejím autorem je malíř Josef Mánes, který vytvořil její současnou podobu v 19. století.
- Pohyblivé figurky apoštolů byly přidány v 17. století a dnes jsou jednou z největších atrakcí orloje. Každou hodinu, když odbíjí orloj, se otevírají dvě okna nad ciferníkem a postupně se v nich objevuje dvanáct apoštolů. Vedle apoštolů se objevují i další figurky, jako je Smrtka, Turek, Marnivec a Lakomec, které symbolizují různé lidské neřesti a obecné obavy středověkého člověka.
Restaurování a opravy
Pražský orloj prošel v průběhu své existence mnoha opravami a rekonstrukcemi. Jedna z nejvýznamnějších oprav proběhla po druhé světové válce, kdy byl orloj vážně poškozen během Pražského povstání v květnu 1945. Oheň tehdy zničil velkou část Staroměstské radnice a značně poškodil i samotný orloj.
Další významná rekonstrukce proběhla v roce 2018, kdy byl orloj kompletně rozebrán a restaurován. Během této rekonstrukce byly opraveny všechny části orloje, včetně mechanických součástek, ciferníků a figurek.
Kulturní a turistický význam
Pražský orloj je nejen technickým a historickým klenotem, ale také důležitým symbolem Prahy a celé České republiky. Každoročně přitahuje tisíce turistů, kteří se shromažďují na Staroměstském náměstí, aby sledovali každoroční představení apoštolů a odbíjení hodin.
Kromě své technické a umělecké hodnoty má orloj také hluboký kulturní význam. Je ztělesněním středověkého mistrovství a představuje spojení vědy, umění a spirituality, které charakterizuje období jeho vzniku. Pražský orloj je dnes považován za jednu z nejvýznamnějších památek nejen v České republice, ale i v celé Evropě.
Jeho historie, symbolika a krása z něj činí nepostradatelnou součást kulturního dědictví a připomínku bohaté historie Prahy a českého národa.
